우리 아이 발달, 언제 까지 기다릴까?

옆집 아이는 벌써 문장으로 말하는데 우리 아이는 단어 몇 개밖에 못 해요.” “친구들과 잘 어울리지 않고 혼자 노는 시간이 많은데 조금 더 기다려 봐도 될까요?” 아이를 키우는 부모라면 한 번쯤 해보는 고민이다. 어린이집과 유치원 교사 역시 또래 아이들과 생활하는 과정에서 “조금 느린 것인지, 한 번 더 살펴봐야 하는 것인지” 판단하기 어려운 순간을 자주 만난다. 결론부터 말하면 아이의 발달에는 분명 개인차가 있다. 그러나 개인차가 있다는 이유만으로 모든 우려를 무조건 기다리는 것도 바람직하지 않다. 중요한 것은 한두 가지 행동만으로 아이를 판단하는 것이 아니라 평소의 성장과 변화, 여러 발달영역, 가정과 교육기관에서의 모습을 지속적으로 관찰하는 것이다. 발달이 조금 느리다고 모두 발달지연은 아니다. 아이들은 같은 나이라도 성장 속도가 모두 같지 않다. 어떤 아이는 걷기가 빠르고 언어가 조금 늦을 수 있으며, 다른 아이는 말을 일찍 시작하지만 낯선 환경에 적응하는 데 시간이 오래 걸릴 수 있다. 형제자매 사이에서도 발달 과정은 다를 수 있다. 따라서 또래 아이 한 명과 비교해 “우리 아이가 늦다”고 결론 내리는 것은 적절하지 않다. 그렇다고 “아이들은 다 다르니까 기다리면 된다”는 말만으로 지속적인 발달 우려를 넘기는 것도 주의해야 한다. 보건복지부가 안내하는 우리나라 영유아 건강검진에서도 발달평가와 상담을 중요한 검진 항목으로 포함하고 있다. 현재 영유아 건강검진은 6세 미만을 대상으로 총 8회 실시되며, 발달평가는 생후 9~12개월 이후 여러 검진 시기에 반복적으로 이뤄진다. 즉 발달은 한 번 보고 판단하는 것이 아니라 시간의 흐름에 따라 지속적으로 살펴보는 과정이라고 이해하는 것이 좋다. ‘발달 관찰’과 ‘발달검사’, ‘진단’은 서로 다르다. 부모와 교사가 가장 먼저 구분해야 할 개념이 있다. 발달 관찰, 발달선별검사, 전문적인 진단평가는 같은 것이 아니다. 발달 관찰은 아이가 일상에서 어떻게 말하고, 움직이고, 놀고, 사람과 관계를 맺는지 지속적으로 살펴보는 것이다. 발달선별검사는 표준화된 문항을 이용해 또래와 비교했을 때 추가적인 확인이 필요한 가능성이 있는지를 살펴보는 과정이다. 그리고 선별검사에서 우려가 확인됐다고 해서 바로 발달장애로 진단되는 것은 아니다. 보건복지부에 따르면 한국 영유아 발달선별검사(K-DST)는 생후 9~71개월 아동을 대상으로 대근육운동, 소근육운동, 인지, 언어, 사회성, 자조 등 6개 영역을 평가하는 부모작성형 검사다. 보건복지부는 K-DST가 어디까지나 선별평가이며 발달지연 확진을 위해서는 정밀검사가 필요하다고 설명하고 있다. 이 차이를 이해하면 검사 결과를 지나치게 두려워할 필요도, 반대로 가볍게 넘길 필요도 없다. #발달검사 # 영아발달 #유아발달 #부모양육태도 # 부모양육스트레스 #윤치연 # #오은영 #조선미 #마음알지 #단디