「女の下で働けるか！」新女性代表取締役への嫌がらせで役員15人が一斉辞職を宣言。翌朝、「全て受理しました」彼女のたった一言に全員が凍りつく

「女の下で働けるか。」 「俺たち役員十五人、全員辞めてやる。」 全国四十二箇所の営業所が中継で見守る中、専務のおおさわ たけしが机を叩いた。 放り出された辞表は数えるまでもなく十五枚。 唯一の女性役員、たかはし めぐみも静かに一枚を重ねる。 代表取締役のあまみや さくら、三十一歳は、もう表情を動かさなかった。 上着の胸元には亡き父が使い込んだ古い印鑑が一つ。 その「天」の字は、右下だけが小さく欠けている。 さくらは浅く息を吸い、微笑んで口を開いた。 「わかりました。」 「お返事は明日の朝に。」 彼らはまだ知らない。 この十五枚が、十五人の人生を終わらせるただの紙切れになることを。 天宮物流の創業は九十二年前。 さくらの曽祖父が荷車一台で始めた。 先代社長のあまみや こうたろうが心筋梗塞で倒れたのは、三ヶ月前の朝だった。 遺言書が指名した次の代表取締役は、娘のさくらただ一人。 就任の日、本社の玄関には報道の撮影機材が並んだ。 業界最年少、三十一歳の女性社長。 だが、役員会議室の扉が閉まった瞬間、空気は入れ替わる。 おおさわは腕を組んだまま、さくらの顔を見ようともしない。 常務のこばやし さとるは書類から目を上げず、わたなべ きよしは計算機を弾き続ける。 たかはし めぐみだけが、丁寧すぎるほど深く腰を折った。 その所作が誰よりも冷たいことに、さくらはすぐ気づく。 席につき、さくらは上着の胸元に手を当てた。 父が四十年使った印鑑が、いつもそこに入っている。 「では、第一号議案から。」 さくらが口を開いた瞬間、おおさわの声が覆いかぶさる。 「その件は結構。」 「次に進みましょう。」 議題は飛ばされ、会議はさくらを置いて進んでいく。 会議が終わっても、社長室に立ち寄る者は一人もいない。 さくらは決裁書類の山を抱え、そのまま階段を降りた。 三階の配車課だけが、いつも生きた音を出している。 配車課長のさいとう ゆうこが受話器を肩に挟んで手を振った。 「社長、ここは埃っぽいですよ。」