【劇場の切符を一枚とり、夕食のあとタクシーに乗ったと証言された判事が、九年後に死亡と宣告された】クレーター判事失踪事件——「最も行方不明な男」

1930年8月6日の夜、ニューヨーク州の判事ジョゼフ・フォース・クレーターは、西45丁目の店で夕食をとったあと、姿を消しました。その朝には判事室で書類を整理し、助手が小切手を5,150ドルの現金に替えていました。汚職の調査が迫る街で、彼に何が起きたのか——当日の朝から夜までの手がかりを時系列で並べ、三つの説の根拠と弱いところ、2005年に見つかった手紙までを比べます。 0:00 消えた判事 0:34 名ばかりの最高裁 1:10 湖畔の別荘と電話 1:43 八月六日の朝 2:12 西四十五丁目の夕食 2:46 一枚の劇場切符 3:08 四週間の空白 3:41 消えた鞄 4:06 引き出しの封筒 4:37 シーベリー調査 5:15 三つの説 5:57 二〇〇五年の手紙 6:40 最も行方不明な男 7:17 記録の最後の一歩 ■ この回で扱うこと ・1930年4月、ルーズベルト知事による任命と、名前は「最高裁」でも州でいちばん上ではない裁判所 ・メイン州ベルグレード・レイクスの別荘、7月末の電話、妻ステラとの約束 ・8月6日朝の書類の整理、小切手2枚・計5,150ドルの現金化、自宅へ運ばれた鍵付きの鞄2つ ・ベラスコ劇場『ダンシング・パートナー』の切符1枚 ・西45丁目のビリー・ハースの店での夕食と、「タクシー」から「歩いて」へ変わった証言 ・8月25日の開廷への欠席、9月3日の正式な届け出、9月8日のニューヨーク市警の手配書 ・空の貸金庫、見つからない鞄、証人95人・証言975ページの大陪審 ・1931年1月、たんすの引き出しから出てきた現金・保険証書・名簿・短い書き置き ・タマニー・ホールとシーベリー調査、判事のいすの「相場」のうわさ ・三つの説(自分から消えた・口をふさがれた・夜の町で急に亡くなり隠された) ・2005年、91歳で亡くなった女性が残した手紙と、コニーアイランドの遊歩道 ・1939年の法律上の死亡宣告、1979年の捜査終結、「最も行方不明な男」 ■ 扱いについて 三つの説はいずれも証明されておらず、どれかを答えとしては扱っていません。ニューヨーク州最高裁判所は名前とは違い、州の最上級審ではなく、ふつうの裁判を最初に受け持つ裁判所です。現金化と書類の整理は、失踪の前日ではなく当日の朝のことです。妻ステラ本人が警察に届けた記録はなく、警察へ正式に知らされたのは9月3日、消えてから約4週間後です。タクシーに乗ったという話は同席者の最初の証言で、のちに「歩いて去った」に変わっており、どちらも確定していません。劇場の切符を受け取ったのが本人かどうかは分かっていません。書き置きの文言は資料によって違います。判事のいすをお金で買ったという話は、うわさと金額が近いというだけで、証拠はありません。2005年の手紙は、書いた女性が亡くなった夫から聞いた話として、夫と、ある警察官とその兄弟の関与を記したもので、この回では書かれた人物を犯人として扱っていません。警察はその警察官の在職を確かめましたが、水族館の工事で骨が出たかどうかは報道が食い違い、判事と結びつく発見は報告されていません。 【主な参照】 ・Police Department, City of New York, Detective Division Circular No. 9(1930年9月8日) ・Rashbaum, W. K. The New York Times(2005年8月20日)(2005年の手紙と警察の確認作業の報道) ・Riegel, S. J.『Finding Judge Crater: A Life and Phenomenal Disappearance in Jazz Age New York』Syracuse University Press (2022) ・Tofel, R. J.『Vanishing Point: The Disappearance of Judge Crater, and the New York He Left Behind』Ivan R. Dee (2004) #クレーター判事 #未解決事件 #失踪事件 #真夜中の資料室 【画像出典】 ・Crater draft / 作者表記なし / Public domain(クレーター本人の第一次世界大戦の徴兵登録カード) ・Missing poster for Joseph Force Crater / 作者不明 / Public domain(1930年9月8日のニューヨーク市警の回状 No.9) ・Samuel Seabury 1931 / TIME Magazine / Public domain(1931年のサミュエル・シーベリー) ・Aerial view, Belgrade Lakes, Maine (66137) / Tichnor Brothers, Publisher / Public domain(メイン州ベルグレード・レイクスの空撮絵はがき) 音声: VOICEVOX(四国めたん / ずんだもん)/ 立ち絵: 坂本アヒル様 / BGM: 甘茶の音楽工房 / 効果音: 効果音ラボ / 背景動画: Pexels