Volando attraverso Ogni Galassia dell’Universo Osservabile | 2.000 Miliardi di Galassie

Partiamo dalla Terra e ti accompagniamo oltre il Sistema Solare: dalla Luna e dai pianeti raggiungiamo le distanze stellari, dove Proxima Centauri ci fa capire che perfino la stella più vicina è separata da anni luce. Ci allontaniamo poi attraverso la Via Lattea, dalle sue braccia a spirale fino al buco nero centrale e all’alone di stelle antiche. Da lì puntiamo verso Andromeda e le galassie nane del Gruppo Locale, scoprendo come queste isole di stelle interagiscono e, in alcuni casi, siano destinate a fondersi. Proseguiamo verso l’Ammasso della Vergine e il reticolo cosmico: filamenti di galassie e materia oscura collegano ammassi, mentre enormi vuoti occupano gran parte dello spazio. Qui affrontiamo il conteggio di circa 2.000 miliardi di galassie nell’universo osservabile. La cifra, ricavata anche da immagini profonde di Hubble e da modelli statistici, è una stima: molte galassie nane sono troppo deboli per essere osservate direttamente. Esaminiamo le diverse forme delle galassie, la loro evoluzione e la possibilità, ancora senza risposta, che esista vita altrove. Infine seguiamo l’espansione dell’universo attraverso il redshift e arriviamo al fondo cosmico a microonde, la luce più antica che possiamo osservare, emessa quando il cosmo divenne trasparente. Oltre questo limite, l’universo osservabile non finisce nello spazio: la luce non può mostrarci ciò che sta al di là. Distinguiamo ciò che sappiamo da ciò che possiamo solo ipotizzare, compreso il multiverso, e concludiamo che vastità e distanza potrebbero isolare civiltà anche se la vita fosse diffusa. Nel marzo 2025, l’Agenzia Spaziale Europea ha pubblicato il primo assaggio dei dati di Euclid. In una settimana di osservazioni, il telescopio ha individuato 26 milioni di galassie in tre campi profondi, alcune distanti fino a 10,5 miliardi di anni luce. Più di 380 mila sono state classificate per forma con l’aiuto di algoritmi e volontari. Nel corso della missione, Euclid punta a fotografarne oltre 1,5 miliardi. NASA ha riferito di una galassia che vediamo com’era appena 330 milioni di anni dopo il Big Bang, quando l’idrogeno neutro riempiva ancora lo spazio. La sua forte emissione di luce dall’idrogeno ha sorpreso gli astronomi, perché quella nebbia avrebbe dovuto assorbirla. La sorgente resta incerta: potrebbe essere legata alle prime stelle, molto massicce, o a un buco nero attivo.