La Startup Estadounidense de 5 Años Que Está Superando a Boeing y Airbus

JetZero es una startup de California fundada en 2021 que está intentando lo que Boeing y Airbus nunca hicieron: construir un avión de ala de cuerpo integrado (blended wing body) para uso comercial y militar. La empresa consiguió un contrato de 235 millones de dólares con la Fuerza Aérea de Estados Unidos, un pedido condicional de hasta 200 aviones de United Airlines, inversión temprana de Alaska Airlines y una fábrica de 4,700 millones de dólares en construcción junto al aeropuerto Piedmont Triad, en Carolina del Norte. Las simulaciones de JetZero muestran reducciones de consumo de combustible de entre 30 y 50% solo por la estructura del avión, no por los motores, lo que representaría el mayor salto de eficiencia desde el inicio de la era del jet. El demostrador a escala real está planeado para mediados de 2027. En este video recorremos la historia del ala de cuerpo integrado, desde el accidente del bombardero sin cola YB-49 de Northrop en 1948 hasta los estudios del Centro de Investigación Langley de la NASA a finales de los años ochenta, que demostraron que la aerodinámica funcionaba pero chocaron con dos muros: los materiales compuestos no eran lo bastante fuertes para presurizar una cabina plana y la envergadura demasiado ancha no cabía en las puertas de embarque de los aeropuertos. También hablamos del proyecto Flying V de TU Delft y KLM, un diseño en forma de V que resolvió el problema de los aeropuertos al igualar la envergadura del Airbus A350, pero que se quedó como programa de investigación sin fecha firme más allá de mediados de la década de 2040. JetZero entró en ese hueco con una forma integrada y redondeada diferente, puntas de ala plegables inspiradas en el Boeing 777X para resolver el problema de las puertas de embarque y un proceso de fabricación en fibra de carbono de curado único, que hornea toda la estructura como una sola pieza en lugar de unir paneles separados en un autoclave. Además, explicamos cómo una patente de Boeing de 2001, ya vencida, que tiene como inventor a Mark Page, cofundador y director de tecnología de JetZero, permite usar módulos de cabina que se pueden agregar o quitar para crear aviones de distintos tamaños, recuperando la flexibilidad de familia que exigen las aerolíneas. El demostrador volará con el motor Pratt & Whitney PW2040, el mismo que ya usan el C-17 Globemaster y el Boeing 757, y JetZero está comprando componentes ya certificados de BAE Systems, Thales, Garmin y Gulfstream para reducir los costos de desarrollo, con la mira puesta en misiones de reabastecimiento y transporte para la Fuerza Aérea antes del servicio comercial de pasajeros. Fuentes: Fuerza Aérea de EE. UU. / AP – Contrato de 235 millones de dólares con JetZero (2023): https://www.ksat.com/business/2023/08... United Airlines – Inversión en JetZero y pedido de hasta 200 aviones (2025): https://www.streetinsider.com/PRNewsw... WUNC / AP – Fábrica de 4,700 millones de dólares en Greensboro, Carolina del Norte: https://www.wunc.org/term/news/2025-0... AIN – Motor PW2040 en el programa de JetZero: https://backend.ainonline.com/aviatio... NASA – Evolución del Blended-Wing-Body (estudio de 800 pasajeros): https://ntrs.nasa.gov/citations/19960... NASA – Beyond Tube-and-Wing: The X-48 Blended Wing-Body: https://www.nasa.gov/sites/default/fi... ATW – KLM y TU Delft presentan el concepto Flying-V: https://atwonline.com/technology/klm-...