Por qué las locomotoras antiguas tenían unas 'orejas' gigantes en el frente

Mira el frente de una vieja locomotora de vapor y a menudo verás dos grandes placas planas colocadas verticalmente a cada lado de la caldera, como un par de orejas atornilladas a la caja de humos. Durante años la gente asumió que eran blindaje, una decisión estética o algo para ayudar a la máquina a cortar el aire. No eran nada de eso. Esas placas se instalaron porque la locomotora que había detrás se había vuelto demasiado buena haciendo su trabajo. Entonces, ¿cómo es posible que mejorar un motor terminara dejando medio ciego al hombre que tenía que conducirlo?