ДОЧЬ ЛЕСНИЧЕГО СТАЛА КОШМАРОМ ДЛЯ НЕМЦЕВ — она стреляла всегда с деревьев, и СНИМАЛА ВСЕХ!

Восемьдесят девять. Столько зарубок на прикладе трофейной снайперской винтовки. Винтовку эту сорок два года спустя внучка нашла в сарае под слоем ветоши и старого тулупа. Восемьдесят девять немецких офицеров, унтер-офицеров и снайперов, снятых одним человеком с весны сорок второго по осень сорок четвёртого года на Смоленщине. Стрелка звали Нина Ковалёва. Девятнадцать лет на момент, когда она сделала первый выстрел не по зверю. Дочь лесника из деревни Березняки. Роста — метр пятьдесят три. До войны стреляла белку в глаз, чтобы не портить шкуру. Таскала подбитого глухаря через болото на плече, потому что отец был занят. Военной школы не проходила. Кроме отцовской берданки и старой винтовки Мосина, оружия в руках не держала. За её голову немецкое командование в сорок третьем году назначит награду в двадцать пять тысяч рейхсмарок. И специально вызовет из Берлина одного из лучших снайперов рейха. Чтобы её выследить и убить. Как деревенская девчонка без единого дня военной подготовки стала главным ужасом сорок пятой пехотной дивизии вермахта. И почему её награду за сорок третий год потом вычеркнули из наградных списков. Начнём с одной сцены. Август сорок третьего. Полуразрушенная колокольня в райцентре Дуброва. Она лежит на верхнем ярусе колокольни четыре часа. Не двигается. Дышит только через нос. Между досок пола — щель шириной в палец. Через щель видно площадь. На площади ставят виселицу. Немцы работают быстро. Плотник в сером бушлате — местный, из Дубровы. Гвозди забивает с двух ударов. Значит, торопится. Значит, боится. Расстояние от колокольни до виселицы — двести десять метров. Ветер южный, слабый, порывами. Поправка — два деления вправо. Она проверяла ветер трижды. В шесть утра. В семь. В восемь. Ветер держится.