Dlaczego 60 gotowych czołgów pojechało prosto na złom?

Dlaczego 60 gotowych czołgów pojechało prosto na złom? ARL 44 zaprojektowano potajemnie w latach okupacji, w kraju, któremu odebrano prawo do budowania broni pancernej. Tajna sieć CDM ukrywała sprzęt przed komisjami rozjemczymi, a kilkunastoosobowa grupa inżyniera Maurice'a Lavirotte'a rysowała nowy ciężki czołg pod przykrywką biura studiów nad materiałem kolejowym. Cztery lata konspiracji dały jeden konkretny rezultat: drewnianą makietę w skali 1 do 1, bez silnika i bez wybranego działa. 9 października 1944 roku ministerstwo wojny uruchomiło produkcję maszyny, której nikt nie widział w ruchu. Zamówienie na 500-600 egzemplarzy spadło do 200, potem do 150, a latem 1945 roku do 60. Czołg ważył blisko 50 ton, miał płytę czołową 120 mm nachyloną pod kątem 42 stopni, działo kalibru 90 mm z zapasem 37 pocisków i załogę 5 ludzi. Pocisk opuszczał lufę z prędkością bliską 1000 metrów na sekundę i przebijał około 200 mm pancerza na dystansie 1000 metrów. Seria ruszyła bez jednego przetestowanego prototypu, więc każda nierozwiązana usterka powtórzyła się 60 razy w stali: skrzynia biegów, sprzęgło, napęd wentylatorów, pękające resory podwozia narysowanego jeszcze w 1935 roku. Mechanizm ryglujący zamek działa okazał się wadliwy i strzelanie zabroniono całej dostarczonej partii. W październiku 1951 roku 503. pułk czołgów bojowych oddał swoje 17 zdobycznych Pantherów i przyjął nowe maszyny, a w grudniu tego samego roku, niespełna 2 miesiące później, dowództwo wycofało je ze służby liniowej. 14 lipca 1951 roku 10 czołgów przejechało Polami Elizejskimi. Był to jedyny publiczny przejazd w całej historii tej konstrukcji. 20 grudnia 1954 roku cały park skierowano do rozbiórki na surowiec. 11 lat pracy konstruktorów i 60 gotowych wozów przyniosło jeden przejazd przed publicznością. Do dziś przetrwały 3 albo 5 egzemplarzy, w tym maszyna w muzeum broni pancernej w Saumur i pomnik przy koszarach w Mourmelon-le-Grand, a 2 kolejne odnaleziono dopiero w 2017 roku. Muzyka: Eyes of Glory (Aakash Gandhi), Duty Calls (Rod Kim). Zdjęcia: archive.org, materiały ogólnodostępne. 0:00 - Defilada 14 lipca i sieć CDM 6:43 - Czołg ukryty za pługiem śnieżnym 12:26 - Zamówienie spada z 600 do 60 18:58 - Zakaz strzelania i 17 Pantherów 24:29- Wycofanie po 2 miesiącach, złom 1954