台湾花蓮は昭和の匂い

ここでまた、チャッピーがやってくれました。 事前にチャッピーから、 「列車は向かって右側の席を取ってください。太平洋を眺めながら走るので、絶対に右側です！」 と、かなり強めに指示された。 「そこまで言うなら間違いないだろう」 ということで、窓口で右側の席をお願いしたら…… 駅員さん、ものすごく嫌な顔。 「なんでそんな席指定するんだよ……」 みたいな顔をされながら、なんとか切符を購入。 そして、いざ乗車！ ワクワクしながら右側の窓を見る。 …… 田んぼ。 また田んぼ。 さらに田んぼ。 おい、太平洋どこ行った？ 海なんか一瞬たりとも見えねぇ！ 朝っぱらから、チャッピーに完全にやられました。 「絶対にこれを見せてください！」 って言われて取った席から見えたのは、 台湾の美しい太平洋ではなく、 台湾の美しい田んぼでした。 もうね、チャッピーの旅行案内、信用できません。 台湾旅行で何回騙されればいいんでしょうか（笑） そんなこんなで花蓮に到着。 ところが花蓮駅に着いてみると…… やっぱり駅が立派！ しかも街も綺麗に整理されていて、台東とはまた全然違う。 そして、歩いていると妙なことに気づく。 なんか…… 日本語が通じる。 「え？ここ台湾だよな？」 特にお年寄りになると、普通に日本語を話す人がいる。 いや、普通に会話できる。 下手すると、日本の津軽弁のお年寄りより日本語が分かるんじゃないか？ 「これ、どういうこと？」 と思ってググってみたら、なるほど。 花蓮は日本統治時代に街づくりが進められて、港や道路などのインフラも整備されていった場所。 だから街を歩いていると、なんとなく昭和の日本っぽい空気が残っている。 「なるほどなぁ……」 と妙に納得。 台湾なのに、ちょっと昔の日本にタイムスリップしたような感じ。 こういうところが台湾旅行の面白いところなんですよね。 そして花蓮での最大のお目当て！ ネギ餅！ 今回は黄色い車のネギ餅屋と、青い車のネギ餅屋。 両方食べました。 これがもう…… ウマい！ 何なんだ、この食べ物は！ ネギ餅を揚げて、そこに生卵を落として、さらに油でジュワジュワに仕上げる。 もう完全に、 「健康？知らねぇよ！」 という食べ物です。 ネギ！ 卵！ 油！ そして大量の罪悪感！ でもね…… こういう身体に悪そうな食い物ほど、絶対に美味い！ 台湾で今まで食べたもの、いろいろありましたけど…… 俺の中では、このネギ餅が堂々のナンバーワン！ 「台湾グルメで一番美味かったものは？」 と聞かれたら、 「健康診断で怒られそうなやつ！」 と答えます（笑） そして夜。 本当は大門夜市に行く予定だったんですが…… 雨。 はい、終了。 台湾まで来て、雨の中を夜市でずぶ濡れになるほど若くありません。 ということで、近所の超ローカルな熱炒へ。 これがまた凄い。 店というより…… ほったて小屋（笑） 「ここ、入って大丈夫なの？」 というレベルの超ド・ローカル居酒屋。 普通なら、 「メニュー読めねぇ」 「注文できねぇ」 「何が出てくるか分からねぇ」 の三重苦になるところ。 ところが！ 店のお客さんの中に、日本語を話せる人がいた！ 助かったぁ！ もう完全に通訳係として頼り切る。 すると、その人が、 「ここ、たまに白人は来るけど、日本人は見たことないなぁ」 だって。 …… え？ 俺、そんな珍獣扱いなの？ 「日本人、初めて見た！」 みたいな感じ（笑） 花蓮の超ローカルなほったて小屋みたいな熱炒に、突然現れた日本人。 しかも一人で乗り込んできて、酒飲んで飯食ってる。 そりゃ珍しいわな。 でも、こういう店が一番面白い。 観光客向けの綺麗なレストランじゃなくて、地元のおっちゃんたちが普通に飲んでいる店。 言葉が通じなくても、酒が入ればなんとかなる。 そして日本語が通じる人までいて、まさかの楽勝。 花蓮…… 駅は立派。 街は綺麗。 昭和の日本みたいな空気がある。 ネギ餅は死ぬほど美味い。 そして夜は超ド・ローカル熱炒。 なかなか濃い一日でした。 ただし…… 今回、一番印象に残ったのは、 「右側の席を取れば太平洋が見えます！」 と言われて、 ワクワクして右側の席を取ったのに、 見えたのが一面の田んぼだったこと。 チャッピー…… そろそろ台湾では信用していい情報だけ教えてくれ（笑）