«Немецкие пилоты летали на захваченном «Мустанге», а затем признали, что ни один истребитель Люфт...

Когда немецкие летчики-испытатели поднялись в воздух на захваченном P-51D Mustang, они ожидали обнаружить слабые места — то, что могли бы использовать в будущих воздушных боях. Но уже через несколько минут полета они осознали горькую правду. Двигатель Rolls-Royce Merlin, разработанный компанией Packard и оснащенный двухступенчатым нагнетателем, обеспечивал безупречную мощность на любой высоте. Даже на высоте 25 000 футов самолет продолжал развивать скорость более 440 миль в час — быстрее любого истребителя Люфтваффе в небе. Отчеты об испытаниях с авиабазы ​​Рехлин потрясли немецкое верховное командование. P-51 мог набирать большую высоту, летать дольше и при этом превосходить по боевым характеристикам хваленые Bf 109 и Fw 190. Его подвесные топливные баки большой дальности позволяли ему сопровождать бомбардировщики до самого Берлина — и обратно. Впервые пилоты Люфтваффе столкнулись с противником, который контролировал как высоту, так и горизонт. «Мустанг» был не просто превосходящим аналогом — он стал последним символом того, что превосходство Германии в воздухе подошло к концу.