Najbardziej Brutalne Kary Imperium Brytyjskiego

W dusznym upale północnych Indii w roku tysiąc osiemset pięćdziesiątym siódmym tłumy zbierały się nie z własnej woli, lecz pod przymusem, zmuszone do oglądania tego, co wielu uważało za ostateczne zbezczeszczenie zarówno ciała, jak i duszy. Na zakurzonych placach defilad w Peszawarze i starożytnych rynkach Delhi brytyjskie siły kolonialne doprowadziły do perfekcji metodę egzekucji, która nie tylko kończyła życie, ale także siała terror w sercach całych społeczności: śmierć przez wystrzał z armaty. Lord Dalhousie, gubernator generalny Indii, napisał później w swojej prywatnej korespondencji: "Widok jest tak samo przerażający, jak imponujący – dokładnie taki efekt chcemy osiągnąć w tych burzliwych czasach." Ta praktyka, oficjalnie znana jako "rozrywanie z armaty", była czymś znacznie więcej niż tylko egzekucją. Była przejawem wojny psychologicznej w jej najbardziej groteskowej formie. Skazaniec był prowadzony do działa polowego, zazwyczaj dziewięciofuntowej armaty, i mocno przywiązywany do jej wylotu. Na placu defilad w Lahaurze, gdzie przeprowadzono wiele takich egzekucji, świadkowie opisywali, jak skazańcy byli często zmuszani do przechodzenia obok rozrzuconych fragmentów ciał poprzednich ofiar. Gdy armata wystrzeliwała, ciało dosłownie rozrywało się na strzępy, a fragmenty rozrzucane były po całym terenie – celowe zaprzeczenie godnym obrzędom pogrzebowym, które miały ogromne znaczenie w indyjskich tradycjach kulturowych i religijnych. Pod koniec osiemnastego wieku rozwiązaniem Wielkiej Brytanii na przepełnione więzienia stał się bezprecedensowy eksperyment w ludzkim cierpieniu: australijskie kolonie karne. To, co zaczęło się w roku tysiąc siedemset osiemdziesiątym ósmym od przybycia Pierwszej Floty do Botany Bay, przewożącej siedemset pięćdziesięciu jeden skazańców na sześciu statkach transportowych i trzech zaopatrzeniowych, przekształciło się w system kar tak surowych, że wielu skazańców uważało śmierć za lepszą alternatywę od kary "transportacji". Sędzia Sir Francis Forbes oświadczył w roku tysiąc osiemset dwudziestym drugim, że transportacja to "powolna śmierć – najpierw umiera dusza, potem duch, a na końcu ciało." Sama podróż była zapowiedzią nadchodzących horrorów. Stłoczeni w pełnych chorób ładowniach, skazańcy spędzali miesiące na morzu, przykuci w ciemności. Chirurg kapitana Jamesa Cooka, Peter Cunningham, zapisał w roku tysiąc osiemset dwudziestym siódmym, że "smród w ładowni powaliłby konia." Statek Neptune, część Drugiej Floty w roku tysiąc siedemset dziewięćdziesiątym, stał się szczególnie niesławny, gdy sto pięćdziesiąt osiem z pięciuset dwóch skazańców zmarło podczas rejsu, a kolejnych dwieście sześćdziesiąt dziewięć wymagało natychmiastowej hospitalizacji po przybyciu. Kapitan statku, Donald Trail, został później oskarżony o morderstwo, ale uniewinniony. Spośród stu sześćdziesięciu dwóch tysięcy skazańców transportowanych do Australii między rokiem tysiąc siedemset osiemdziesiątym ósmym a tysiąc osiemset sześćdziesiątym ósmym niemal co dziesiąty zginął, zanim dotarł do celu. Lady Jane Franklin, żona gubernatora Tasmanii, napisała w roku tysiąc osiemset trzydziestym siódmym: "Podróż morska sama w sobie służy jako pierwsze narzędzie reformy, choć wielu odnajduje reformę w śmierci." W erze drewnianych statków i żelaznych ludzi niewiele dźwięków budziło większy strach w sercach brytyjskich marynarzy i żołnierzy niż przenikliwe gwizdanie, wzywające wszystkich do obserwowania kary. Praktyka chłosty, instytucjonalizowana w brytyjskim systemie wojskowym od czasu Morskich Artykułów Wojennych z roku tysiąc sześćset sześćdziesiątego pierwszego, stała się tak integralną częścią życia w służbie, że cat-o'-nine-tails ponuro nazywano "córką kapitana" – panną młodą, z którą żaden mężczyzna nie chciał tańczyć. Admirał Lord St. Vincent, znany ze swojej surowej dyscypliny, oświadczył w roku tysiąc siedemset dziewięćdziesiątym siódmym: "Dyscyplina jest duszą armii, a chłosta jest duszą dyscypliny." 00:00 Rozrywanie z armaty 08:39 Tortury w australijskich koloniach karnych 23:21 Cat-O’-Nine-Tails