Bernard Moteurs : Les moteurs français qui ont survécu à leur propre usine

Pendant des décennies, Bernard Moteurs a été l’un des noms les plus familiers des campagnes françaises. Dans les fermes, sur les chantiers, auprès des pompes, des batteuses, des scies, des groupes électrogènes ou des motoculteurs, ses moteurs fournissaient une énergie simple, robuste et autonome. Tout commence en 1920, lorsque Auguste Bernard fonde son entreprise à Suresnes avec une idée claire : construire des moteurs faciles à utiliser, transportables et capables de fonctionner là où l’électricité n’arrive pas encore. Très vite, la société grandit. Elle s’installe à Rueil-Malmaison, développe ses propres moteurs, rachète Conord, reprend une partie de l’héritage industriel de Japy et devient l’un des grands noms français du moteur agricole et industriel. Après la Seconde Guerre mondiale, des modèles comme le W10 ou le W110 accompagnent la mécanisation des campagnes françaises. Bernard équipe des motoculteurs Staub et Energic, des motopompes, des groupes électrogènes et de nombreux équipements professionnels. À son apogée, près de 2 000 personnes travaillent sur le site de Rueil. Mais à partir des années 1960, le marché change. Les moteurs étrangers produits en très grande série deviennent moins chers. Briggs & Stratton, Honda et d’autres concurrents internationaux gagnent du terrain. La grande distribution se développe. Les coûts de production français augmentent. En 1972, Renault prend progressivement le contrôle de Bernard Moteurs. Puis vient le recul. La production diminue, l’entreprise quitte Rueil, l’ancienne usine ferme et ses bâtiments sont finalement démolis en 2003. La marque, elle, survit à Gretz-Armainvilliers avec une structure beaucoup plus petite. En 2022, Bernard Moteurs entre en redressement judiciaire. En janvier 2024, la procédure est convertie en liquidation judiciaire. Et pourtant, près d’un siècle après leur fabrication, certains moteurs Bernard fonctionnent toujours. Des collectionneurs les restaurent, les entretiennent et les font encore tourner aujourd’hui. Comment Bernard Moteurs est-elle devenue le moteur des campagnes françaises ? Pourquoi une entreprise aussi réputée pour la robustesse de ses produits a-t-elle progressivement disparu du paysage industriel ? Et qu’est-ce qui reste aujourd’hui de cette marque centenaire ? Voici l’histoire de Bernard Moteurs. Rouages & Ruines raconte l’histoire des grandes marques, usines et entreprises françaises qui ont façonné le pays avant de disparaître, de décliner, d’être absorbées ou de survivre sous une autre forme. Abonnez-vous pour découvrir les prochaines histoires de l’industrie française. #BernardMoteurs #IndustrieFrançaise #HistoireIndustrielle